Что такое криптовалюта? Объяснение для новичков
- Криптовалюта — это цифровые деньги, защищённые криптографией и записанные в публичный распределённый реестр, называемый блокчейном.
- Большинством криптовалют не управляет ни одна компания или правительство — в этом ключевое отличие от обычных денег.
- Биткоин был первым; сейчас существуют тысячи других монет с разными целями и устройством.
- Это по-настоящему новый класс активов с реальными рисками — понимать, как он устроен, важнее, чем гнаться за хайпом.
Криптовалюту описывают сотнями разных способов — цифровое золото, интернет-деньги, афера, будущее финансов. Если убрать весь этот шум, окажется, что речь идёт о довольно конкретной технологии. Вот что это такое простыми словами.
Основная идея
Криптовалюта — это цифровой актив, который существует в блокчейне — общем, постоянно обновляемом реестре транзакций, копии которого хранятся на тысячах независимых компьютеров по всему миру, а не на сервере одной компании. Когда вы «владеете» криптовалютой, на самом деле вы владеете возможностью изменить запись в этом реестре, что подтверждается приватным криптографическим ключом, который есть только у вас.
Чем это отличается от баланса в банке
Ваш баланс в банке — это число в базе данных, которую контролирует одна компания. Она может заморозить счёт, отменить транзакцию или уйти в оффлайн. Блокчейн же поддерживается распределённой сетью без единой точки контроля — ни одна организация не может в одностороннем порядке изменить запись или отключить сеть. Это и есть главный компромисс криптовалюты: вы получаете независимость от любого отдельного института, но берёте на себя полную ответственность за собственную безопасность. Если вы потеряете приватный ключ или отправите средства не по тому адресу, обратиться в службу поддержки будет некому.
Как добавляются новые транзакции
Вместо того чтобы переводы проверял банк, это делает сама сеть — через процесс, называемый консенсусом. Биткоин использует «доказательство работы» (proof of work), где компьютеры соревнуются в решении вычислительной задачи, чтобы добавить очередной пакет транзакций. Многие более новые блокчейны используют «доказательство доли» (proof of stake), где валидаторы блокируют монеты в качестве залога, чтобы получить право подтверждать транзакции. Оба подхода решают одну и ту же задачу: как заставить большую группу компьютеров, не доверяющих друг другу, договориться об одной общей истории.
Биткоин и всё остальное
Биткоин, запущенный в 2009 году, был первой криптовалютой и до сих пор остаётся крупнейшей по рыночной стоимости. Он был задуман прежде всего как форма цифровых денег, независимая от государств и банков. С тех пор появились тысячи других криптовалют («альткоинов»), многие из которых преследуют разные цели:
- Ethereum ввёл смарт-контракты — самоисполняющийся код, который позволяет разработчикам создавать приложения поверх блокчейна, а не просто переводить деньги.
- Стейблкоины привязаны к стабильному активу, например к доллару США, и призваны избегать ценовых колебаний, типичных для большинства криптовалют.
- Утилитарные и управляющие токены привязаны к конкретным проектам или платформам и часто используются для оплаты комиссий или права голоса внутри этой экосистемы.
Чем это не является
Криптовалюта не является анонимной по своей сути — большинство блокчейнов полностью публичны и прослеживаемы, что на самом деле противоположно анонимности. Нет гарантии, что её цена будет расти: цены определяются спросом, предложением и настроениями рынка, как и на любом другом рынке, и могут быть крайне волатильными. И она не обеспечена государством и не застрахована так, как обычно застрахован банковский депозит. Всё это не делает её хорошей или плохой — это просто значит, что правила здесь по-настоящему другие, чем у привычных вам денег, и это стоит понимать, прежде чем начать ею пользоваться.
Что дальше
Если терминология на этой странице показалась незнакомой, наш глоссарий собирает основные термины в одном месте. Если вы готовы что-то купить, гайд как купить свою первую криптовалюту расскажет о практических шагах.