¿Qué es la criptomoneda? Explicación para principiantes
- La criptomoneda es dinero digital asegurado por criptografía y registrada en un libro mayor público y compartido llamado blockchain.
- Ninguna sola empresa o gobierno controla la mayoría de las criptomonedas; esa es la diferencia fundamental con el dinero regular.
- Bitcoin fue la primera; ahora existen miles de otras monedas con diferentes propósitos y diseños.
- Es una clase de activos genuinamente nueva con riesgos reales: comprender cómo funciona importa más que perseguir la publicidad.
La criptomoneda se describe de cien maneras diferentes: oro digital, dinero de internet, una estafa, el futuro de las finanzas. Si se elimina el ruido, en realidad es una pieza de tecnología bastante específica. Aquí está lo que es, en términos sencillos.
Lo básico idea
Una criptomoneda es un activo digital que existe en un blockchain — un registro compartido y actualizado continuamente de transacciones que se copia en miles de computadoras independientes en todo el mundo en lugar de estar en el servidor de una sola empresa. Cuando usted "posee" criptomonedas, lo que realmente posee es la capacidad de mover una entrada en ese libro mayor, probado por una clave criptográfica privada que solo usted posee.
Por qué es diferente de un saldo bancario
El saldo bancario es un número en una base de datos controlada por una empresa, que puede congelarlo, revertir una operación o dejar de funcionar. Una blockchain se mantiene mediante una red distribuida sin un único punto de control. Esa es la contrapartida central de las criptomonedas: independencia de una institución a cambio de asumir toda la responsabilidad sobre la seguridad propia. No existe atención al cliente si pierdes tu private key o envías fondos a una dirección incorrecta.
Cómo se añaden las nuevas transacciones
En lugar de que un banco verifique las transferencias, la propia red lo hace, a través de un proceso llamado consenso. Bitcoin utiliza "prueba de trabajo", donde las computadoras compiten para resolver un rompecabezas computacional para agregar el siguiente lote de transacciones. Muchas cadenas de bloques más recientes utilizan "prueba de participación", donde los validadores bloquean monedas como garantía para ganar el derecho a confirmar transacciones. Ambos enfoques existen para responder a la misma pregunta: ¿cómo se logra que un gran grupo de computadoras que no confían entre sí se pongan de acuerdo en un historial compartido?
Bitcoin frente a todo lo demás
Bitcoin, lanzado en 2009, fue la primera criptomoneda y sigue siendo la más grande por capitalización de mercado. Fue diseñada principalmente como una forma de dinero digital independiente de gobiernos y bancos. Desde entonces, se han lanzado miles de otras criptomonedas ("altcoins"), muchas con objetivos diferentes:
- Ethereum Introdujo contratos inteligentes: código autoejecutable que permite a los desarrolladores crear aplicaciones sobre una cadena de bloques, no solo mover dinero.
- Stablecoins Están vinculados a un activo estable como el dólar estadounidense, con el objetivo de evitar las fluctuaciones de precios típicas de la mayoría de las criptomonedas.
- Tokens de utilidad y gobernanza Están vinculados a proyectos o plataformas específicos, a menudo utilizados para tarifas o derechos de voto dentro de ese ecosistema.
Lo que no es
La criptomoneda no es inherentemente anónima: la mayoría de las cadenas de bloques son totalmente públicas y rastreables, lo cual es en realidad lo opuesto al anonimato. No está garantizado que su valor aumente; los precios están impulsados por la oferta, la demanda y el sentimiento como cualquier otro mercado, y pueden ser altamente volátiles. Y no está respaldada por un gobierno ni asegurada como suele estarlo un depósito bancario. Nada de eso la hace buena o mala; simplemente significa que las reglas son genuinamente diferentes del dinero al que estás acostumbrado, lo cual vale la pena entender antes de usarla.
Adónde ir después
Si la terminología de esta página le resultó desconocida, nuestra glosario Cubre los términos principales en un solo lugar. Si está listo para comprar algo, el Cómo comprar su primera criptomoneda La guía explica los pasos prácticos.